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JM Buchet Photography
Nouvelle-Zélande
South Island
Paysages & Grands Espaces
Certaines destinations ne s'atteignent parfois qu'après une cinquantaine de kilomètres de piste, renforçant encore cette impression de bout du monde !
L'île du Sud compte de nombreux lacs et de magnifiques rivières. La plupart sont naturels, certains ont cependant été créés ou agrandis dans le cadre d'un vaste programme hydroélectrique destiné à exploiter les importantes ressources en eau du pays. Reliés entre eux par d'immenses canaux, lacs et barrages forment un véritable réseau : la même eau peut ainsi être utilisée successivement par plusieurs centrales pour produire de l'électricité.
Les torrents descendant des nombreuses vallées donnent naissance à des rivières tressées lorsque celles-ci s'élargissent. Leurs multiples bras dessinent alors des formes insoupçonnées, qui se révèlent pleinement dès que l'on prend de l'altitude pour les observer !
Éparpillés sur la plage de Koekohe, les Moeraki Boulders intriguent par leur forme presque parfaitement sphérique. Ces étonnantes concrétions se sont formées lentement dans d'anciens sédiments marins, il y a plusieurs dizaines de millions d'années. L'érosion de la falaise les libère peu à peu et les laisse apparaître sur la plage, où certaines atteignent près de deux mètres de diamètre !
Bien que je ne sois pas un grand amateur de pluie, qui complique souvent les conditions photographiques, au Doubtful Sound, elle participe pleinement à l'ambiance. Sans elle, l'endroit peut paraître sombre, presque sans vie. Mais lorsqu'il pleut, c'est tout le contraire : la nature s'anime, les paysages valsent au rythme des brumes et les parois se couvrent d'innombrables ruissellements. Mille cascades jaillissent alors, venant illuminer ces falaises d'ordinaire si sombres !
La nature est omniprésente où que l’on aille dans l’île du Sud. Selon les régions, la végétation peut cependant être très différente : luxuriante et presque tropicale par endroits, montagnarde et plus sèche ailleurs, jusqu’aux forêts primaires des Catlins, à l’extrême sud de l’île. Les fougères arborescentes y sont particulièrement impressionnantes !
À l'extrémité de la côte des Catlins, le phare de Nugget Point domine l'océan depuis un promontoire spectaculaire. En contrebas, une multitude d'îlots rocheux, les fameux "nuggets", parsèment la mer et ont donné leur nom au site. A un peu plus de 4800 km, plein sud, l'Antarctique...
À Burkes Pass, sur la State Highway 8 dans la région de Mackenzie, Three Creeks est un endroit pour le moins insolite ! Ce village-boutique au charme rétro, avec ses objets d’un autre temps et ses décors hauts en couleur, constitue une halte aussi pittoresque qu’inattendue.
À Karamea, l'impression d'être au bout du monde prend tout son sens : une petite communauté isolée, des plages presque désertes à perte de vue et une atmosphère paisible… seul le souffle du vent nous rappelle que nous sommes bien sur la West Coast ! Plus loin encore, Oparara dévoile, au cœur d'une nature préservée, quelques-uns de ses trésors cachés. Un endroit où l’on tombe sous le charme de ce que la nature a façonné.
À Punakaiki, l'érosion a sculpté dans le calcaire les étonnants Pancake Rocks, dont les strates superposées évoquent des piles de crêpes. Battues sans relâche par la mer de Tasman, ces formations rocheuses composent un paysage aussi étrange que spectaculaire. La houle s'engouffre dans les cavités et, lorsque les conditions s'y prêtent, l'eau jaillit à travers les fameux « blowholes ». Lors de notre passage, le phénomène était plutôt discret, mais suffisamment présent pour nous laisser entrevoir toute sa puissance.
À mesure que nous avançons vers le nord, les paysages changent et les reliefs s'adoucissent, sans rien perdre pour autant de leur beauté.
Par beau temps, la traversée vers l'île du Nord offre un magnifique parcours à travers les Marlborough Sounds avant de gagner la haute mer et le détroit de Cook, réputé pour ses forts courants. Et lorsque le ferry quitte l'île du Sud en fin de journée, un coucher de soleil peut même s'inviter et parer les paysages de jolies couleurs !
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